Leonardo Albajari, antiguo alumno del Programa ejecutivo FIFA/CIES organizado por la Universidad Católica Argentina (edición 2011), recibió un "Premio de Honor Julius Hirsch" el 18 de noviembre en el Museo del Fútbol de la Federación Alemana de Fútbol (DFB) localizado en Dortmund.
El premio, creado por la DFB en 2005, hace honor a Julius Hirsch, un futbolista judío alemán que jugó siete partidos internacionales con su país entre 1911 y 1913. La mayor parte de su carrera la pasó en los clubes de SpVgg Greuther Fürth y Karlsruher FV. Julius Hirsch fue deportado a Auschwitz el 1 de marzo de 1943, donde fue asesinado sin fecha conocida.
Bajo el lema "Nunca más", el Premio recompensa a personas, clubes o iniciativas que tengan un impacto ejemplar -en los campos de fútbol, como aficionados, dentro de los clubes o en la sociedad civil- sobre la inviolabilidad de la dignidad humana, así como contra el racismo, el antisemitismo, la xenofobia, la exclusión y la discriminación.
El "Premio de Honor", concedido en 2018, recompensa el proyecto diseñado por el periodista Leonardo Albajari, titulado "No fue un juego", que incluye 11 historias sobre el fútbol durante la época nazi y el holocausto.
Entre ellas se encuentra la del astro austriaco Matthias Sindelar, conocido como el "Mozart del fútbol", que se negó a jugar para el “Tercer Reich”° tras la anexión de su país por parte de Alemania en 1938. Fue encontrado muerto en su casa algún tiempo después como resultado de una intoxicación por monóxido de carbono.
El proyecto también hace referencia al Schalke 04, supuestamente el equipo favorito de Hitler, o a la "Liga de Terezin" que existió en el campo de concentración de Theresienstadt, la antesala de los campos de exterminio, entre 1942 y 1944. Su papel era ambiguo porque, si bien permitía a los detenidos judíos "escapar de su trágica condición por unos instantes a través del fútbol", también podía ser utilizada para apoyar la tesis propagandística nazi de que los prisioneros llevaban "una vida normal".
Para Leonardo Albajari, el proyecto, que adopta la forma de una exposición itinerante, sensibiliza a los jóvenes, en particular a los jóvenes futbolistas, sobre los peligros de la discriminación y de todas las formas de racismo en la sociedad y en el terreno de juego a través de hechos históricos.
El ganador recibió el "Premio de Honor" de manos de Reinhard Rauball, actual Presidente del Borussia Dortmund, en presencia del Presidente de la Asociación Alemana de Fútbol, Reinhard Grindel. Es la primera vez que el jurado concede este premio a un proyecto realizado fuera de Alemania.
¡Enhorabuena a Leonardo por su contribución al espíritu de tolerancia en el deporte y el fútbol!