En 2010, el CIES firmó un acuerdo de colaboración con la Universidad Metropolitana (UNIMET) de Caracas para organizar el Diplomado ejecutivo internacional FIFA/CIES de gestión del deporte en Venezuela. Desde entonces, el país ha caído en una fuerte crisis económica. Los organizadores del Diplomado revelan el impacto positivo de este programa de formación a pesar del difícil contexto.
El primer dato alentador es que, según Rafael Espinoza, Coordinador del Diplomado ejecutivo UNIMET/FIFA/CIES en el Centro de Extensión, Desarrollo Ejecutivo y Consultoría Organizacional (CENDECO), el número de estudiantes no ha disminuido en los once años de nuestra cooperación con la Universidad Metropolitana en el país, lo que se debe en gran medida a la necesidad de muchas personas de continuar su desarrollo personal para afrontar la situación: “La sabiduría popular afirma que, en momento de crisis, la mejor inversión es la educación. Lo hemos comprobado con nuestro Diplomado de gestión del deporte. Hay una voluntad entre nuestros estudiantes de no dejarse vencer, de avanzar y, de forma subyacente, la motivación de ser útil al país. "
En cuanto a la enseñanza, los organizadores han tenido que hacer grandes esfuerzos para mantener la calidad académica del Diplomado a pesar de las circunstancias, contando con un equipo de profesores muy competentes y motivados. También tuvieron que ser creativos a nivel administrativo y logístico para mantener el curso dinámico y atractivo.
Otro hecho satisfactorio es que muchos estudiantes han utilizado su formación para desarrollar proyectos de emprendimiento. Según Víctor Ledezma, coordinador local del CIES, esto corresponde a un fenómeno recurrente en Venezuela, el de concretar ideas emprendedoras para enfrentar las dificultades económicas personales, pero también para contribuir a la recuperación del país y beneficiar a la sociedad venezolana: “Más del 70% de los proyectos desarrollados en el marco del Diplomado UNIMET/FIFA/CIES incluyen un componente de innovación social. Este es el caso del trabajo desarrollado en 2020 y titulado ‘Programa Integral de Fútbol SUMATEA – Donde su mundo también es el nuestro’, cuyo objetivo es mejorar la interacción social de los niños que tienen dificultades para hacerlo debido a trastornos del espectro autista. También cabe destacar el proyecto que ganó el Premio Red Universitaria FIFA/CIES en 2015. A través de una academia de béisbol, pretendía formar a jóvenes en riesgo (drogas, delincuencia) y procedentes de entornos económicamente desfavorecidos, basándose en el trinomio deporte, educación y principios morales”.
En los últimos años, los estudiantes del Diplomado ejecutivo UNIMET/FIFA/CIES también han propuesto proyectos relacionados con el deporte y el medio ambiente, el fomento de los valores de la deportividad, la promoción del fútbol como instrumento de cambio social, la enseñanza del fútbol a las personas sordas y la integración de los niños discapacitados en los clubes de fútbol profesionales entre otras temáticas.
Muchos de estos proyectos se han llevado a cabo como acciones individuales, por ejemplo, en un espacio de trabajo o han evolucionado hasta convertirse en asociaciones sin ánimo de lucro. Es el caso de proyectos sobre el tema de la enseñanza del fútbol a los discapacitados auditivos o sobre la asociación civil “El Deporte para el Desarrollo”. Tres ex alumnos utilizan su trabajo de grupo "Identidad de Paz" en proyectos de derechos humanos. Otra diplomada, que participó en el desarrollo de un proyecto de ciencia aplicada sobre el fútbol juvenil, trabaja en estrecha colaboración con organizaciones deportivas para prevenir las lesiones de los deportistas, al tiempo que ofrece sus servicios a asociaciones y jóvenes sin recursos.
Para algunos, el proyecto final fue el impulso necesario para emprender otras actividades profesionales. Este es el caso de un alumno de la primera edición del Programa en Venezuela que lleva a cabo programas de formación para niños combinando el arte, el fútbol y su historia. Por su parte, uno de los ganadores del Premio de la Red Universitaria FIFA/CIES ha fundado una empresa que pone en práctica algunas de las conclusiones del proyecto de grupo para ofrecer soluciones a sus clientes atendiendo al mismo tiempo a los problemas sociales de las comunidades cercanas.
Los proyectos también han tenido una vida pública en el sentido más amplio. Algunos estudiantes han dado conferencias sobre ellos, otros han escrito artículos. Además, el proyecto "Deporte para el Desarrollo" ha sido nominado a los “Peace and Sport Awards” 2019.
En conclusión, no podemos sino felicitar a los estudiantes de UNIMET/CENDECO que han demostrado un fuerte sentido de la responsabilidad social a través de sus proyectos innovadores. Para ellos, estudiar es bueno. Poner el deporte y el fútbol al servicio de la comunidad es aún mejor.