En 2010, le CIES a signé un accord de partenariat avec l’Universidad Metropolitana (UNIMET) de Caracas afin d’organiser le Programme exécutif FIFA/CIES en management du sport au Venezuela. Depuis lors, le pays est tombé dans une grave crise économique. Les organisateurs du Programme révèlent l'impact positif de ce programme de formation en dépit d’un contexte difficile.
Le premier fait encourageant est que, selon Rafael Espinoza, coordinateur du Programme exécutif UNIMET/FIFA/CIES auprès du « Centro de Extensión, Desarrollo Ejecutivo y Consultoría Organizacional » (CENDECO), le nombre d'étudiants n'a pas diminué au cours des onze années de partenariat dans le pays. Il l’explique par le fait que de nombreuses personnes ressentent le besoin de poursuivre leur développement personnel pour faire face à une situation compliquée : "La sagesse populaire affirme qu'en temps de crise, le meilleur investissement est l'éducation. Nous l'avons constaté avec notre Programme en management du sport. Il y a chez nos étudiants une volonté de ne pas abandonner, d'aller de l'avant et, sous-jacente, la motivation d'être utile au pays. "
Sur le plan pédagogique, les organisateurs ont consacré des efforts soutenus pour maintenir la qualité académique du Programme malgré les circonstances, en s'appuyant sur une équipe d'enseignants très compétents et motivés. Ils ont également dû faire preuve de créativité au niveau administratif et logistique pour que les cours restent dynamiques et attrayants.
Autre fait réjouissant : de nombreux étudiants ont utilisé leur formation avec l’objectif de développer des projets entrepreneuriaux. Selon Victor Ledezma, coordinateur local du CIES, cela correspond à un phénomène récurrent au Venezuela, celui de concrétiser des idées pour faire face aux difficultés économiques personnelles, mais aussi pour contribuer au redressement du pays et en faire bénéficier la société vénézuélienne : « Plus de 70% des projets conçus dans le cadre du Programme UNIMET/FIFA/CIES comportent une composante d'innovation sociale. C'est par exemple le cas d’un des projets développé en 2020 et intitulé " Programme intégral de football SUMATEA - Où votre monde est aussi le nôtre", qui vise à améliorer l'interaction sociale des enfants ayant des difficultés à communiquer en raison de troubles du spectre autistique. Un autre projet semblable a remporté le Prix du Réseau Universitaire FIFA/CIES en 2015. Il est consacré à la création d’une académie de baseball et vise à former des jeunes à risque (drogue, délinquance) ou issus de milieux économiquement défavorisés, en se basant sur le trinôme sport, éducation et principes moraux. ».
Ces dernières années, les étudiants du Programme exécutif UNIMET/FIFA/CIES ont également proposé des projets liés au sport et à l'environnement, à la promotion des valeurs sportives, à la valorisation du football comme instrument de changement social, à l'enseignement de la pratique du football à des personnes souffrant de surdité, à l'intégration des enfants handicapés dans les structures de clubs de football professionnels, entre autres thèmes.
Nombre de ces projets ont ensuite été concrétisés sous forme d'actions individuelles, par exemple dans un espace de travail, ou ont évolué en associations à but non lucratif. C'est le cas des projets sur le thème de l'enseignement du football aux malentendants ou de l'association civile "Sport for Development". Trois anciens élèves utilisent leur travail de groupe intitulé "Identité de paix" dans des projets relatifs aux droits de l'homme. Une autre diplômée, qui a participé à l'élaboration d'un projet de sciences appliquées sur le football des jeunes, travaille en étroite collaboration avec les organisations sportives pour prévenir les blessures des athlètes, tout en offrant ses services à des associations sans ressources et à des jeunes défavorisés.
La conception des projets finaux a également donné à certains l'impulsion nécessaire pour poursuivre d'autres activités professionnelles. C'est le cas d'un étudiant de la première édition du programme au Venezuela qui anime maintenant des programmes de formation pour les enfants combinant l'art, le football et son histoire. Par ailleurs, l'un des lauréats du Prix du Réseau Universitaire FIFA/CIES a fondé une entreprise qui met en œuvre certaines des conclusions du projet de groupe pour offrir des solutions à ses clients tout en s'attaquant aux problèmes sociaux des communautés environnantes.
Les projets ont également eu une vie publique au sens large. Certains étudiants ont donné des conférences à leur sujet, d'autres ont écrit des articles. Par ailleurs, le projet "Sport pour le développement" a été nominé pour les "Peace and Sport Awards" 2019.
En conclusion, nous ne pouvons que féliciter les étudiants de l’UNIMET et du CENDECO qui ont fait preuve d'un grand sens de la responsabilité sociale à travers leurs projets innovants. Pour eux, étudier c'est bien. Mettre le sport et le football au service de la communauté, c'est encore mieux.